Beginnen bij het begin

Voor ik begin met mijn favoriete games te benoemen, en waarom deze mijn favoriet zijn wil ik het even hebben over hoe games zijn ontstaan. De geschiedenis van games is begonnen in de jaren 50 en 60 toen computerwetenschappers kleine spelletjes begonnen en simulaties begonnen te maken op minicomputers en mainframes. Hoewel wat er toen gemaakt werd niet echt te vergelijken valt met wat we nu zien als games (door hoe groot gaming tegenwoordig is) is het door die computerwetenschappers dat we nu dus games hebben.

In het begin de jaren 70 kwam de eerste vorm van game-hardware voor de consument uit. De eerste thuis console de Magnavox Odyssey was verkrijgbaar in 1972 voor de Verenigde Staten, in 1973 voor het Verenigd Koningkrijk en in 1974 voor de rest van de Europische Unie. Ook ontstonden er Arcades, waar je als eerste games Computer Space en Pong had.

Naar het midden van de jaren 70 vervingen microprocessoren de transistor naar transistor logica van de verouderde hardware. Dit bracht ROM-cartridges gebaseerde thuis-consoles met zich mee, waaronder de Atari Video Computer System. In 1983 was is een groot deel van de video game markt in elkaar gestort. Doordat deze crash weinig effect had op Japan, nam Japan een groot deel van de markt op zich. Dit zorgde voor de groei van Nintendo die in 1985 de Nintendo Entertainment System uitbracht. Dit is een van de belangrijkste consoles die ooit is uitgebracht, doordat het voor veel families de eerste was die ze kochten.

Met de evolutie van microprocessoren konden 3d beelden gerenderd worden op consoles, en op computers met behulp van GPU's. Dit, samen met de groei van het gebruik van CD-Roms leide tot het begin van Sony in de gaming industrie toen ze de eerste PlayStation uitbrachten. Aan het begin van dit millenium vervoegde Microsoft zich ook in de game industrie met de eerste Xbox door de angst dat de populariteit van de PlayStation ervoor zou zorgen dat mensen geen PC's in huis meer zouden nemen.

Door de evolutie van mobile games en dus ook casual gaming, en de afschuw van risicos die de grote bedrijven, nu bekent als AAA (triple-A) developers, stapten veel grote bedrijven over op een abonnement model om zo zowel een veiligere investering te hebben en een langere tijd een stroom van inkomsten hebben. Ook is het vaak zo dat de kwaliteit, door de angst voor risoco's, door de prijs die het grote studios kost door bv. de grote van hun development teams en hoe snel ze een game klaar willen krijgen, bij veel AAA games tegenwoordig ver te zoeken valt. Dit heeft ervoor gezorgd dat indie games, games ontwikkeld door kleine studios of soms zelfs door maar 1 persoon, veel populairder zijn geworden.

Nu we een beeld hebben van hoe gamen gekomen is waar het nu staat, wat kennis hebben van wie de grote spelers zijn in de industrie en wat sommige termen betekenen kunnen we overgaan naar de echte voorstelling.

Hallownest roept

De eerste game op mijn lijst en een van mijn absolute favorieten is Hollow Knight. Dit is een indie game gemaakt door Team Cherry, gebaseerd op een game die ze hebben gemaakt voor een Game Jam. De game is een MetroidVania, een genre dat vaak een combinatie is van platforming, denk Super Mario, gecombineert met een progressie die veroorzaakt wordt door het verzamelen van upgrades die je personage extra vaardigheden geeft. Vaak is er ook een verhaal aan verbonden, hoewel dit niet hoeft om een MetroidVania te maken.

In Hollow Knight speel je als 'The Knight', een insect dat het vervallen koningkrijk Hallownest verkent. Een koningkrijk dat vernield is door een plaag die alle inwonende insecten veranderde in een soort van zombies. Hoewel je doel eerst niet duidelijk is, terwijl je de beginnende gebieden van Hallownest verkend, leer je al snel hoe je de plaag kan stoppen. Er zijn 3 Dreamers verspreid over Hallownest, die alle drie een deel van het zegel op 'The Black Egg' toehouden. Als je ze alle drie dood kan je die betreden en 'The Black Egg' betreden. Daar bevind zich 'The Hollow Knight' die de ziekte in zichzelf en zo de infectie probeert te stoppen. Als je hem verslaat neemt 'The Knight', jouw personage, de ziekte op in zichzelf en word je samen met de ziekte verzegeld, deze keer hopelijk voor goed.

Hollow Knight is een meesterwerk, een perfect voorbeeld van hoe je de moeilijkheidsgraad van je spel traag opbouwt om constant hetzelfde gevoel van uitdaging te behouden. De game ziet er ook prachtig uit, elk gebied heeft zijn eigen stijl, zijn eigen unieke vijanden en natuurlijk zijn eigen muziek. De muziek van Hollow Knight is een van zijn grootste sterktes. Gecomposeerd door Christopher Larkin, elk gebied, heeft zijn unieke sound, elke baas zijn eigen lied en toch hoor je dat het de muziek is van Hollow Knight door het motief dat in elk lied terugkomt. Kort gezegd, Hollow Knight is een geweldig avontuur dat door hoe moeilijk de game is, je een gevoel van trots en blijdschap geeft wanneer je het hebt uitgespeeld.

Er is geen ontsnapping

Numero dos is Hades, het verhaal van Zagreus. Zagreus is de zoon van Hades, de god van de onderwereld en de doden, en Persephone, godin van de lente, hoewel hij voor zijn hele leven tot een tijdje voor het begin van de game geloofde dat zijn moeder Nyx, de chtonische godin van de nacht, was. Na deze ontdekking besluit hij zijn moeder, die naar de bovenwereld gegaan was, te gaan zoeken.

Hades is een Rogue-lite action RPG. De elke keer dat je sterft keer je terug naar het huis van Hades waar je upgrades en nieuwe wapens kan kopen. Je start de volgende nacht dus iets sterker, iets beter voorbereid op de trip naar de bovenwereld. Je begint ook banden te leggen met de inwoners van de onderwereld, je leert hun verhalen kennen. Hun grootste triomfen of hun grootste fouten. Hades is een verhaal over familie, over tweede kansen en over het niet opgeven. Een geweldige game waar je altijd naar terug kan komen.

De griekse mythes die Hades gebruikt zijn vaak wat vervormd, en hoewel dat je, als je een mythologie nerd zoals ik bent het, je in het begin wat kan storen is het uiteindelijk een van zijn sterkstes. Het zijn bekende verhalen waarvan we denken het einde te kennen, maar Hades is ertoe in staat om toch wat onverwachte dingen te laten gebeuren. En als het verhaal je helemaal niet intereseerd, dan is de gameplay loop van Hades ook gewoon oprecht leuk. Je voelt jezelf verbeteren en sterker worden doorheen elke run. Het is een echte aanrader.

Wordt een legende

De laatste van de games die ik hier wil vermelden is Destiny 2. Deze game heeft een speciale plaats in mijn hartje. In de Destiny games speel je als een Guardian, een lijk dat terug tot leven is gebracht door een ghost, een soort kleine robot gemaakt door de Traveller. Guardians zijn een soort ruimte magiers, ze krijgen dankzij hun connectie met de Traveller toegang tot de krachten van het Licht wat in het Destiny universum de pure energie van creatie is. In het begin vecht je tegen de eindeloze legioenen van de Duisternis tot je leert dat de Duisternis zelf net als het licht gewoon een fundamentele energie is van het universum. Het is de kwaadaardige Witness die het aanstuurt dat je echte vijand is.

Nu, hoewel het verhaal van Destiny geweldig is, is het jammer genoeg te lang om verder erover uit te wijden dan die korte beschrijving. In plaats daarvan ga ik je vertellen over de reden waarom ik zo graag Destiny2 speel. Destiny en Destiny 2 zijn first-person shooters, elk wapen voelt goed, anders en leuk. Je magie is krachtig en zorgt ervoor dat je je oprecht een onstapbare machine van de dood en vernietiging voelt en de end game, raids en dungeons, zijn een paar van de beste die ik ooit heb gespeeld.

Destiny is een live service MMO, wat dus betekent dat je online de werelden bezoekt en dat er om de zoveel tijd nieuwe content komt. Dit betekent dat het spel dus constant evolueert en je dus telkens nieuwe wapens en keldingstukken krijgt. Dit zorgt er ook voor dat je dus om de zoveel tijd nieuwe raids en dungeons krijgt en zoals ik al zei, zijn die geweldig. Elke raid en dungeon is een grote puzzel, elke keer dat je erin stapt voor de eerste keer is het dus uitzoeken wat je moet doen. De eerste dag dat ze uitkomen wordt er daardoor een raid race georganiseerd, een groot evenement in de community waar het dus een race wordt om te zien wie hem als eerste kan voltooien. En deze kunnen lang duren, de langste en de recenste duurde liefst 19 uur.